Ржевские бани, по праву считающиеся старейшим банным комплексом российской столицы, свою историю ведут от 1888 года, т.е. с того момента, как купцом Иваном Малышевым было принято решение о постройке этих бань.
Бесперебойно Ржевские бани в столице работают уже более 120 лет. Они назывались Малышевскими, потом – Крестовскими. Теперешнее название за баней закрепилось во время Отечественной войны: мылись в ней воинские части, которые отправлялись на фронт с близлежащего Ржевского (Рижского) вокзала.
Во все времена в этих банях нравы были демократичными. До революции их посещали в основном простые люди, студенты и мелкое купечество.
Интерьеры, как говорится, были не выдающиеся, недавний капитальный ремонт бани изменил положение в лучшую сторону, даже сауна и вип-номера появились. Однако Ржевские бани популярны не своей изысканностью в оформлении, а традиционным ритуалом посещения парилки. Каждые полчаса здесь готовят пар: в печку-каменку шайками льют воду, стены парилки сбрызгивают настоями полыни и ромашки, и только после этого внутрь попадают посетители.
И по сей день в Ржевских банях существует старомосковская традиция, которой все присутствующие придерживаются. В парилке посетители ложатся прямо на пол, поскольку пар настолько жгучий, что приходится передвигаться на четвереньках. Парильщик, а он здесь не один, каждый имеет свой день и свою публику, приходящую именно к нему в определенное время, стоит в центре и после установления тишины начинает свои священнодействия: сверху «зачерпывание» полотенцем или веником пар, а потом «окутывая» по очереди им лежащих на полу клиентов.
Далее толпа, после принятия таких процедур, окунается в холодные купели, которые расположены в мыльном отделении бани. Люди после всего этого чувствуют абсолютное блаженство. Здесь продолжается хранится вековой дух этих старинных бань.
